Nocna Straż

Nocna Straż to prastare bractwo, którego zadaniem jest strzeżenie Muru; ogromnej lodowej budowli oddzielającej Siedem Królestw od tego, co leży poza nim, na północy. Nocna straż powstała w Erze Herosów, gdy odparto atak Innych, 8000 tysięcy lat przed wydarzeniami opisanymi w powieści, po okresie znanym jako Długa Noc. Po tych zdarzeniach Brandon Budowniczy wywodzący się z rodu Starków wzniósł Mur, który miał ochraniać ludzi przed niebezpieczeństwami dalekiej północy. Jest to prawdopodobnie najstarszy zakon w Siedmiu Królestwach.

Służba w Nocnej Straży jest dożywotnia i ciągnie za sobą wiele wyrzeczeń. Z tego powodu członkowie zakonu są rekrutowani głównie wśród złoczyńców.Cechą wyróżniającą jego członków jest całkowicie czarny ubiór. Czasy dawnej świetności Nocnej Straży pamięta tylko Północ, w szczególności Starkowie, lecz nawet oni uważają Innych za postacie z bajek. Wysoko urodzeni z Północy uważali wstąpienie do Nocnej Straży za honor. Wielu młodych chłopców z rodów Północy, dalekich w linii dziedziczenia, przywdziewało czerń.

Mur

Członkowie Nocnej Straży dzielą się na trzy grupy:

• Zwiadowcy: Choć wszyscy bracia ze Straży pilnują Muru, zwiadowcy to główna jednostka bitewna, przystosowana do przetrwania w dziczy. Ich zadania to wyprawy zwiadowcze i patrolowanie Nawiedzonego Lasu poza Murem. Aktywnie bronią Muru i wyjeżdżają naprzeciw wrogom, w tym dzikim i nieludzkim Innym.

• Budowniczy: Są odpowiedzialni za stan Muru, zamków i sprzętu. Wśród nich są kamieniarze, stolarze, górnicy i drwale.

• Zarządcy: Zarządcy to największa grupa. Odpowiadają za asortyment i najważniejsze funkcje, pełnią codzienną służbę. Polują i hodują zwierzęta, oporządzają konie, zbierają drewno, gotują posiłki, szyją ubrania, czyszczą broń, handlują z południem, dostarczają Straży wszystkie potrzebne zapasy.Tak jak pozostali członkowie Nocnej Straży muszą być gotowi do walki w każdej chwili, wszyscy przeszli przynajmniej podstawowe szkolenie w walce.

Ci, którzy są biegli w rachunkach, czytaniu i pisaniu mogą dostać specjalne zadania. Choć tylko kilku potrafi czytać i pisać, Straż ma inne zadania dla każdego. Zarządcy często są też pomocnikami i giermkami swoich przełożonych, w tym Lorda Dowódcy. Cała administracja Nocnej Straży jest w rękach zarządów.

Nocna Straż posiada 19 zamków z czego używane są trzy. Istnieją plany, by ponownie obsadzić ludźmi Nocny Fort i wiele innych zamków. Patrole między zamkami były kiedyś bardziej regularne, ale wraz z zmniejszeniem się liczby członków Nocnej Straży, zmalała liczba patroli. Teraz Straż używa mułów, by wjechać na szczyt Muru, jako że ścieżek między zamkami nie sypie się żwirem od wielu lat. Muły karmi się we Wschodniej Strażnicy i specjalnie szkoli.
Porzucona twierdza Nocnej Straży

Gdy rekruci są gotowi na przywdzianie czerni, składają śluby w septach lub przed drzewem sercem. Słowa ślubów:
"Nadchodzi noc i zaczyna się moja warta. Zakończy ją tylko śmierć. Nie wezmę sobie żony, nie będę miał ziemi, ojca ani dzieci. Nie założę korony i zapomnę o zaszczytach. Będę żył i umrę na posterunku. Jestem mieczem w ciemności. Jestem strażnikiem na murach. Jestem ogniem, który odpędza zimno, światłem, które przynosi świt, rogiem, który budzi śpiących, tarczą, która osłania krainę człowieka. Moje życie i mój honor należą teraz do Nocnej Straży na tę noc i na wszystkie pozostałe." 

W czasie mowy pogrzebowej mówi się „A teraz jego warta dobiegła końca”.